人工智能是什么？第一反應定然是無所不能的機器人，雖然在人們的想象中人工智能總與機器人脫不了關系，不過單“機器人”一詞并不能完全代表人工智能。

人工智能（Artificial Intelligence），英文縮寫為AI。它是研究、開發用于模擬、延伸和擴展人的智能的理論、方法、技術及應用系統的一門新的技術科學。人工智能是計算機科學的一個分支，它企圖了解智能的實質，并生產出一種新的能以人類智能相似的方式做出反應的智能機器，該領域的研究包括機器人、語言識別、圖像識別、自然語言處理和專家系統等。

從人工智能定義與研究領域來看，人工智能包含機器人，但又不限于機器人。這些人工智能領域從字面看起來似乎離我們很遙遠，其實與我們生活息息相關，從阿爾法狗大勝人類圍棋大師到自動駕駛技術；從日常與Siri、小愛同學、小度調侃，到微信語音轉化、谷歌翻譯、圖文轉換等等，其實都與人工智能相關。

人工智能是計算機科學的一個分支學科，那么毫無疑問人工智能的起源肯定與計算機發展有關。的確說起人工智能起源，不得不提兩位偉大的科學家。

第一位“計算機之父”艾倫·麥席森·圖靈，他曾于1936年，發表名為《論數字計算在決斷難題中的應用》的論文，論文中，圖靈給“可計算性”下了一個嚴格的數學定義，并提出著名的“圖靈機”的設想，推動了計算機的發展。而后又在1950年10月，發表了另一篇題為《機器能思考嗎》的論文，成為劃時代之作，可謂是拉開了人工智能的序幕。

而另一位“人工智能之父”馬文·明斯基，當圖靈在1950年提出機械能思考的問題，馬文·明斯基于同期也開始著手研究此類問題，在1951年提出了關于思維如何萌發，并形成的一些基本理論，建并造了一臺學習機，名為Snare，它是世界上第一個神經網絡模擬器，其目的是學習如何穿過迷宮，也是人工智能研究中最早的嘗試之一。而后在1956年他與麥卡錫、香農等人一起發起“達特茅斯會議”并提出人工智能概念，更在兩年后，在麻省理工共同創建了世界上第一個人工智能實驗室，大大推動了人工智能的發展。

雖古代無法與現代人工智能技術同日而語，但是人工智能思維的雛形卻早已產生，早在公元前770年的春秋時期，《列子·湯問》中“偃師獻技”這一在戰國時期科學發展的基礎上，所獨創的科學幻想寓言，便描繪了一名叫偃師的匠人，其技藝精湛，以皮革、木頭、樹脂、漆和白堊、黑炭、丹砂等材料，制作出一個的形似真人歌舞演員，能歌善舞，而且還有思想感情，甚至有了情欲，可以假亂真。寓言中的所描繪的自動人偶，正與現代人工智能機械人異曲同工。

而在2000多年前的西方，古代先哲亞里士多德在《工具論》中談到：“對象決定內容，特定的對象決定特定的內容”，這正與初始計算機所應用的核心內容——特定的程序解決特定的問題同出一轍。

由此來看也許人工智能與計算機的發展，并不是近代的突發奇想，而是歷史的必然性，也是世界的大勢所趨。